Déjà détectée en principauté de Monaco à la plage du Larvotto, le 10 juillet dernier (voir encadré), cette micro-algue a donc été localisée plus à l'ouest du littoral azuréen.

A Villefranche, l'interdiction de baignade a pu être prononcée avant toute contamination, l'algue étant étudiée depuis février par l'observatoire océanologique. Rodolphe Lemée, biologiste marin, précise : « Sa présence dans l'eau n'est pas inquiétante, c'est sa concentration que l'on surveille. » Le scientifique n'établit aucun lien entre les phénomènes villefranchois et monégasque : « Ce n'est pas le courant qui a amené l'algue dans la rade. L'ostreopsis ovata se développe sur des rochers, elle peut se détacher et se retrouver dans l'eau en formant une matière gélatineuse brunâtre à la surface. On étudie actuellement les conditions de son apparition : une eau à 21° C ou 22 °C et l'absence de vent favorisent sa concentration. Le phénomène est ponctuel. »

La plage des jeunes restera fermée jusqu'à lundi

D'ailleurs, à quelques mètres de la crique de la plage des jeunes, les baigneurs étaient nombreux hier, aux Marinières. « Les trois autres points de contrôles effectués sur cette plage ont révélé des taux inférieurs à 4 000 cellules/litre d'eau, seuil de pré alerte » révèle François-Xavier Lorre, directeur adjoint à la DDAS des A.-M. Aucune raison de la fermer à la baignade, donc.

Aujourd'hui, la plage des jeunes restera encore fermée, ce week-end également. De nouveaux prélèvements devant être effectués dans la journée et les résultats connus lundi. L'arrêté municipal pris à Villefranche interdit « la baignade et toutes les activités nautiques au niveau de la plage ». Des barrières ont été posées pour bloquer l'accès au bord de mer et l'arrêté a été placardé.