On ne sait pas grand-chose, hélas, de cette jeune actrice argentine de tout juste 30 ans, que Trapero avait déjà utilisée en 2006 pour Nacido y Criado. Mais on peut parier que d'ici la fin du Festival, Martina sera déjà une star. Elle éclate littéralement dans le rôle de Julia, une jeune femme accusée du meurtre du père de l'enfant qu'elle va mettre au monde et élever en prison, jusqu'à ce que sa mère le lui retire et qu'elle s'évade pour le retrouver.

Avant de devenir une mère modèle dans la vraie vie, Angelina Jolie aurait probablement pu tuer pour un rôle pareil ! Trop tard : on n'est pas près d'oublier la prestation de la jeune Argentine. Une performance d'autant plus remarquable que les autres rôles féminins du film, celui de la mère de Julia, jouée par Elli Medeiros, et celui de sa compagne de cellule sont également très forts.

Impeccable

Il n'y a d'ailleurs pas grand-chose de faible dans le nouveau film de Pablo Trabero, qui avait déjà impressionné les festivaliers en 2002 avec El Bonaerense, un portrait de flic décapant sélectionné à Un Certain regard.

Le sujet (prison de femmes avec enfants) est original et rarement traité au cinéma. La réalisation est impeccable, sans faute de rythme, ni de goût. Et les acteurs, on l'a dit, sont assez extraordinaires. L'écueil du « film de prison », dont on a généralement qu'une hâte c'est d'en sortir, est contourné avec aisance, sans le moindre recours au coup de théâtre ou au spectaculaire. La vie carcérale, dans cette prison de femmes où les enfants sont admis jusqu'à l'âge de 4 ans, est filmée avec un réalisme sidérant. Et l'itinéraire psychologique de l'héroïne, qui d'abord refuse son enfant, puis s'y accroche comme à une bouée de sauvetage, est montré sans pathos, ni mièvrerie.

Très applaudi en projection de presse, Leonera laissera probablement plus d'une trace dans les mémoires à l'heure du palmarès.