Après avoir serré la main de chaque interlocuteur, le successeur de Florent Balmont (il portera également le 14), a expliqué son choix. Roger Ricort, le directeur sportif, lui, expliquait : « Un jour, face à Nantes, il est parti du centre pour venir marquer. Nous espérons qu'il le fera sous nos couleurs ». Les supporters niçois aussi...

Emerse, Pourquoi Nice ?

Nous étions en contact avec les dirigeants depuis fin 2006. Je sentais que le club me voulait, désirait m'intégrer à son projet. Il possède des ambitions semblables aux miennes.

Et vous sortez d'un échec ?

Je n'ai disputé que huit matchs avec Reading, donc oui, c'est un échec. On ne peut pas se satisfaire de cela. J'étais le plus gros transfert du club. Tous les éléments étaient réunis. Mais les Anglais n'ont pas la même vision du football que nous. La relation avec l'entraîneur n'était pas de bonne. Je n'avais plus ni confiance, ni plaisir. Dans cet état d'esprit, c'est difficile. Mais j'ai beaucoup appris, notamment sur le plan mental.

Physiquement, comment vous sentez-vous ?

J'ai eu la chance de participer à la CAN, ce qui m'a permis de changer d'air. De retrouver du temps de jeu. Mais ce n'est pas suffisant.

La préparation sera donc primordiale ?

Le stage sera très important. Pour me remettre dans le bain et faire plus ample connaissance avec mes partenaires.

Avec la Côte d'Ivoire, Koné vous a parlé de Nice ?

J'avais déjà une idée du club, une bonne image. Baky m'a toujours conseillé de venir. Il m'a dit qu'on m'y accueillerait les bras ouverts.

Votre véritable poste ?

Milieu axial. Mais très attiré vers l'offensive.

Avez-vous eu Frédéric Antonetti au téléphone ?

Je l'ai eu, mais j'ai aussi eu la chance de le rencontrer. Ce qui a d'ailleurs fait pencher la balance. A Reading, j'ai signé et parlé après avec le coach. Je ne voulais pas commettre à nouveau cette erreur.

Vous êtes prêté. Envisagez-vous votre passage au Gym comme un tremplin ou désirez-vous vous stabiliser ?

Je ne vois pas ça comme un prêt. Je suis Niçois ! Je n'envisage pas de retour à Reading. Je ferai tout pour rester !

On apprenait hier que les milieux de terrain de Bastia (L2), Kafoumba Coulibaly et Chaouki Ben Saada, s'engageront pour quatre ans en faveur de Nice respectivement mardi et mercredi.

Le montant global de ces deux transferts s'élèverait à 1,5 ME, selon une source proche du club.