Blessé à la tête, Flavio Roma n'a pas joué à Lens (0-0), où Ruffier a réalisé une prestation convaincante. « Il a été très bon, vraiment rassurant », confie Ricardo. Désormais rétabli (il s'est entraîné normalement cette semaine), Flavio Roma postule logiquement à un retour comme titulaire samedi. Mais rien n'est joué. C'est le cas classique de la concurrence entre gardiens, quand le numéro 1 n'est plus aussi indiscutable et que le numéro 2 prend du volume et réclame du temps de jeu. À Saint-Etienne, Jody Viviani est en train de prendre la place de Jérémy Janot. A Monaco, Ruffier (22 ans en septembre) n'a plus envie de jouer les doublures alors que Roma (34 ans en juin), après une période délicate, est monté en régime pour boucler sa 7e saison avec l'ASM, l'un des « tauliers » du groupe...

Hiérarchie modulable

Toujours est-il que Ricardo, en vue d'Auxerre, a ménagé le suspense. « J'ai deux bons gardiens, j'aurai un choix à faire ». La question est désormais dans les têtes. Quid de la saison prochaine ? « On verra en temps voulu, mais il peut y avoir concurrence, répond Ricardo. Pour l'instant, Roma est le numéro 1 et Ruffier le numéro 2. Est-ce que cela peut changer un jour ? Ce n'est pas impossible. Flavio a eu des problèmes physiques cette saison, il faut avoir comment les choses évoluent ».

Stéphane Ruffier (sous contrat avec l'ASM jusqu'en 2009) aspire à des assurances de temps de jeu pour juin prochain. Roma est également encore sous contrat. Monaco est-il prêt à donner les clés à Ruffier, talent très prometteur mais seulement 8 matches de L1 au compteur ? « J'espère rester à Monaco, en même temps j'ai besoin de jouer », confirme le Bayonnais. « La possibilité de partir pour jouer en L2 ? Pourquoi pas. Regardez Mandanda avec Le Havre. Je suis encore jeune, c'est vrai, mais je ne peux pas raisonner comme ça. A 20 ans, certains ont déjà plus de 100 matches de L1 derrière eux ».

Depuis quelques semaines, ça discute entre les agents de Stéphane Ruffier et la direction de l'ASM. « Pour l'instant, je n'ai pas de réponse, je ne sais pas de quoi mon avenir sera fait », avoue le jeune gardien. « Je me concentre sur les matches, sur mes prestations. Si vous êtes bidon le samedi, il ne faut pas s'attendre à ce que l'on vous fasse confiance ».

La prochaine échéance, pour Stéphane Ruffier, se nomme donc AJ Auxerre. Si Ricardo en décide ainsi.